STAN FREBERG : Sh-boom

Acquis chez YMCA à Douvres le 2 mars 2020
Réf : CL.14187 -- Édité par Capitol en Angleterre en 1954
Support : 78 tours 25 cm
Titres : STAN FREBERG WITH THE TOADS AND ORCHESTRA CONDUCTED BY BILLY MAY : Sh-boom -/- STAN FREBERG WITH THE GEORGE BRUNS QUINTET : C'est si bon

Au fil des années, j'ai régulièrement trouvé des disques intéressants lors de mes passages à la boutique YMCA de Douvres, comme C'est un vrai paradis ce Cefalù' et l'album des Îles Salomon, ou un Dave Edmunds et un Ting Tings.
Là, à peine descendus du ferry on a fait un petit tour en ville et, si le rayon habituel des disques et livres ne contenait rien de particulièrement excitant, j'ai vu tout de suite qu'il y avait dans la pièce d'à côté plusieurs caisses de disques, provenant sûrement d'un gros don ponctuel.
Il y avait deux-trois caisses de 33 tours, et ce n'est qu'après avoir quitté la boutique que je me suis rendu compte que, dans l'excitation, j'avais complètement oublié de les regarder (Ce que j'en ai vu extérieurement ne m'attirait pas particulièrement, mais quand même...). Il y avait aussi des caisses de 45 tours et j'en ai trouvé une grosse poignée à mon goût. Il y avait surtout deux grosses caisses de 78 tours, et j'ai passé une bonne demi-heure à les examiner un par un pour faire ma sélection. Il faut dire que ces disques, qui visiblement ont tous appartenu au même propriétaire, ce n'était pas du classique, de la musique militaire ou du musette, comme souvent en France. Non, je suis reparti avec 24 disques, dont 7 de Les Paul, 4 de Tennessee Ernie Ford et 3 de Spike Jones et ses City Slickers ! Excusez du peu...
Et surtout, je me suis rendu que, s'il y avait une thématique dans cette collection, elle tournait autour de la country, certes, mais surtout de l'humour et de la parodie. Je le savais pour Spike Jones, je le savais aussi pour Stan Freberg, dont j'ai aussi trouvé 3 disques, mais j'ai découvert après coup que c'est également le cas pour certains des disques que j'ai sélectionnés sans en connaître les artistes.
Stan Freberg, je connais son nom depuis les années 2000. Une bonne génération avant "Weird Al" Yankovic, il était réputé pour ses satires musicales. J'avais dû récupérer un MP3 de sa version de Heartbreak Hotel, qui est à la fois excellente et hilarante, tellement bonne que je l'ai incluse en 2008 sur mon disque virtuel Testament du rock vol. 5.
Sur ce 78 tours, Stan Freberg, deux ans plus tôt, s'attaque non pas au rock and roll mais au doo-wop, en faisant une parodie de Sh-Boom, le grand et unique tube de The Chords.
C'est un titre de chanson qui a priori me parlait, mais en fait je ne sais pas si je la connaissais vraiment. Elle a été importante dans le succès du doo-wop en étant l'une des premières à figurer dans les classements de vente de pop music, et elle a joué un rôle non négligeable dans la transition du rhythm and blues au rock and roll. Elle a aussi été reprise très vite par The Crew Cuts, des petits blancs du Canada, avec succès puisque cette reprise a carrément été n°1 des ventes.
Malheureusement, Sh-boom sera le seul et unique tube de The Chords, mais l'impact de cette chanson est tel que certains militent pour que, à défaut du groupe The Chords, la chanson elle-même soit intégrée au Rock and Roll Hall of fame, comme expliqué dans ce documentaire de 40 minutes.


Des explications sur les origines de Sh-boom par des membres de The Chords.

Pour Stan Freberg, la parodie de Sh-boom débute dès l'étiquette du disque : le groupe original s'appelle The Chords (Les Accords), alors Stan est prétendument accompagné par The Toads (Les Crapauds). Il faut dire que pour lui les chanteurs de doo-wop ne croassent peut-être pas, mais ils marmonnent et c'est la base de la satire ici. A coups de sifflet, il dirige les chanteurs et les avertis que c'est un disque de rhythm and blues et, s'ils veulent vendre des disques, il ne faut pas qu'on comprenne les paroles et qu'ils marmonnent parfaitement.
Les paroles elles-mêmes ne sont pas parodiées, mais ça se colprend, quand on a un couplet comme celui-ci qui se suffit parfaitement à lui-même :
"A chaque fois que je te regarde j'ai quelque chose en tête
Si tu faisais ce que je veux que tu fasses, Chérie, on serait si bien
Oh, la vie pourrait être un rêve si je pouvais t'emmener au paradis là-haut."
Non, il suffit de tout chanter en exagérant, jusqu'au gargarisme, avec des sons dans tous les sens et une instrumentation qui est excellente (Le solo de saxophone et guitare électriques mélangés qui démarre à 1'42 est impressionnant). Au bout du compte, on a une version qui vaut largement l'originale. Je n'aurais pas saisi moi-même la référence, mais elle se conclut par une référence à Marlon Brando hurlant "Stella" à la fin de Un tramway nommé Désir. Un acteur qui, selon Freberg, avait lui aussi le tort de marmonner.
Aux Etats-Unis, la face B de Sh-boom était Wide-screen Mama blues, un titre qui promet, mais je ne l'ai pas car j'ai remarqué que, en Anglettre à cette époque, les maisons de disques, qui ne publiaient pas tous les singles américains, avaient l'habitude de coupler deux faces A sur un même disque. Donc, sur mon disque, j'ai droit à la version de C'est si bon, sortie aux USA quelques mois plus tôt, en 1953.
C'est si bon, c'est une de ces chansons françaises qui ont fait le tour du monde, avec les paroles originales ou traduites en anglais. J'ai déjà présenté ici la version de Louis Armstrong. Dans sa version, Stan Freberg, avec un accent français bien sûr, engueule là aussi ses choristes quand ils ne répondent pas bien à son signal, mais sinon l'humour tient surtout au coup classique du "Quand je vous donnerai le signal, chantez "C'est si bon" comme ça", avec évidemment les choristes qui répondent "C'est si bon comme ça". Facile, mais ça marche toujours, et cette version dont les couplets sont conservés en français est de très bonne tenue. Et je suis bien content d'être tombé sur le document filmé ci-dessous.
Voilà pour le premier de mes 78 tours. Les deux autres de Stan Freberg que j'ai trouvés ne sont pas aussi bons, mais il y a plein de bonnes choses dans mon lot et on aura l'occasion d'en reparler.



Un épisode de Sam and Friends, la toute première émission de Jim Henson (Le Muppets Show). Les marionnettes Moldy Hay, Hank et Frank "chantent", avec comme bande sonore C'est si bon dans la version Stan Freberg.

CE N'EST PAS DE LA COUILLE, VOICI LA NEW WAVE

Offert par Fabienne M. à Mareuil sur Ay en février 2020
Réf : 25804 ET -- Édité par Ariola en Belgique en 1977
Support : 33 tours 30 cm
15 titres

Désolé de persévérer dans la négation à caractère sexuel, mais après The man don't give a fuck, voici Ce n'est pas de la couille !
Et, comme pour le Super Furry Animals, je regrette de ne pas avoir acquis ce disque à temps pour l'inclure dans un de mes livres. Le disque précédent aurait pu figurer dans Vente interdite. Quant à cette compilation, elle aurait bien sûr mérité une place d'honneur dans ma Discographie personnelle de la New Wave.
Cet album a été édité en Belgique en 1977 par Ariola, qui y présente des titres sous licence de labels comme Beserkley, Chiswick, Virgin ou Shelter. Comme c'est la Belgique, ce disque a son pendant néerlandophone, Geef voor New Wave, sorti un peu plus tôt si j'en crois les références catalogue, avec la même liste de titres, sauf que Motorhead par Motorhead y remplace Spanish stroll de Mink de Ville. Mais en-dehors de ça, le concept est différent. Comme le titre Donnez pour la New Wave et l'illustration de la pochette l'indiquent, les clients sont invités à soutenir les artistes ("Toutes les redevances sont reversées aux artistes de la Nouvelle Vague","Votre achat leur redonne espoir") et un coupon sur la pochette intérieure permet de participer à un concours pour gagner un voyage à Londres.



Ici, pas d'opération commerciale associée, juste un titre qui adapte en français le Never mind the bollocks des Sex Pistols et une pochette signée Jerry Wanker, lui-même une figure de la scène punk belge, qui était alors guitariste du groupe Chainsaw.
Les notes de pochette ne sont pas créditées, mais le texte qu'on trouve en entête est intéressant :
"Dans les futures encyclopédies du rock, on pourra lire ceci :
'NEW WAVE : Terme apparu en 1977 pour qualifier un courant musical opérant la fusion de diverses tendances du rock, en réaction à l'hypertrophie putrescente des superstars de l'époque. La New Wave regroupait un renouveau du hard, allégé et simplifié (THE MOTORS, TOM PETTY, THE HOT RODS, EARTHQUAKE), un retour de la pop pas débile, au rythme agressif et aux paroles intelligentes (GENERATION X, THE RUBINOOS, RADIO STARS, DWIGHT TWILLEY BAND, MINK DE VILLE, JONATHAN RICHMAN) et surtout, surtout, un raz-de-marée : le mouvement punk (THE SEX PISTOLS, JOHNNY MOPED, THE ADVERTS, X-RAY SPEX, RADIATORS FROM SPACE).'
Mais vous vous foutez de l'histoire et vous avez raison. C'est maintenant que la NEW WAVE est importante, vitale. Si vous ne la connaissez pas encore, il est temps de sauter dans le wagon et d'écouter 'C'EST PAS DE LA COUILLE, VOICI LA NEW WAVE'."

Ce qui mérite d'être noté là-dedans, c'est que, comme pour la compilation New Wave de Vertigo, on a là une définition de la New Wave d'époque (1977), qui diffère de celle qui prendra le dessus à partir de 1978 et que pour ma part j'utilise, définition qui finira par aboutir après coup à la notion de post-punk. Là, on considère comme New Wave toute la musique apparue à partir de 1976-1977 qui bouscule l'ordre rock établi, tous styles confondus, punk y compris. Personnellement, à l'écoute du disque, j'aurais plutôt mentionné pub rock, post-glam ou power pop que "hard allégé et simplifié", mais j'aime bien cette notion de "pop pas débile, au rythme agressif et aux paroles intelligentes".
Au bout du compte, ça donne un disque varié, qui étend même les limites temporelles du genre, puisqu'on trouve ici I'm on fire, le premier single du Dwight Twilley Band, qui date de 1975, et le classique pré-punk des Modern Lovers, Roadrunner, ici dans sa version dite Once, de 1975 également. Et par ailleurs il y a un vrai classique du punk avec le Pretty vacant des Sex Pistols.
Pour le reste, il y a à boire et à manger et je n'aime pas tout ce qu'on trouve ici.
Je trouve par exemple Rock and roll is dead des Rubinoos assez décevant. L'intérêt principal de le placer en ouverture est que les premiers mots de l'album sont "Baisse-moi ça !" et le refrain "Le rock est mort et on s'en fout".
C'est du même tonneau pour Dancing the night away des Motors. Il y a une partie de guitare que j'aime bien, mais sinon ce n'est pas renversant. Et pareil pour No one de Johnny Moped, du punk basique.
On monte d'un cran ensuite avec Do anything you wanna do. J'ai plusieurs disques d'Eddie and the Hot Rods, mais pas celui-là et c'est dommage car c'est une réussite. Et ça enchaîne avec deux grands classiques du punk et de la New Wave, Gary Gilmore's eyes des Adverts et Oh bondage up yours ! d'X-Ray Spex, avec entre les deux Your generation de Generation X, pas mal dans son style.
La face se conclut avec Anything that's rock 'n' roll, extrait du premier album de Tom Petty and the Heartbreakers. Pas mal du tout, mais j'aurais préféré les Heartbreakers de Johnny Thunders !
Sur la face B, outre les grands classiques, j'aime beaucoup le Spanish stroll de Mink de Ville, tiré du premier album Cabretta, où j'entends des échos de Lou Reed dans le chant et les paroles.
Pour le reste, on a deux excellents titres parus initialement chez Chiswick qui sont bien réjouissants, speedés et rigolos, Television screen des Radiators From Space et Dirty pictures des Radio Stars. Quant au Trainride d'Earthquake, c'est un titre trop long et assez décevant.
Mais dans l'ensemble, Ce n'est pas de la couille, c'est de la New Wave est une compilation intéressante, idéale pour se redécouvrir la façon dont on abordait la New Wave à ses tous débuts. Et le titre de l'album a quand même dû bien marquer la scène belge puisque, dans les années 2010, il y avait des soirées à Bruxelles qui avaient repris ce titre, et actuellement encore il y a un groupe Facebook pareillement nommé.

SUPER FURRY ANIMALS : If you don't want me to destroy you

Acquis par correspondance via Discogs en octobre 2015
Réf : CRESCD 243P -- Édité par Creation en Angleterre en 1996 -- Promo copy only
Support : CD 12 cm
Titres : If you don't want me to destroy you -- The man don't give a fuck -- (Nid) Hon yw'r gan sy'n myno I achub yr iaith

Tiens, je me demande bien pourquoi je n'ai pas pris la peine de chroniquer ce disque à temps pour l'inclure dans Vente interdite, le livre sur mes disques hors commerce. D'autant qu'il remplit une bonne partie de mes critères pour en faire un disque vraiment intéressant : il n'a pas d'équivalent exact dans le commerce et sa pochette est inédite.
J'ai acheté ce disque en même temps que le Bad cover version de Pulp, que je recherchais. Quand je décide d'acheter un disque comme ça en ligne, j'ai pris l'habitude de fouiner systématiquement dans les rayons virtuels du vendeur pour voir s'il n'y en a  pas d'autres à bon prix qui m'intéressent. Ça permet de les acheter en économisant sur le port.
C'est comme ça donc que je suis tombé sur ce CD promo de Super Furry Animals, qui m'intéressait surtout parce qu'il contient la chanson The man don't give a fuck, que j'essayais aussi de me procurer depuis un moment. Je ne possède pas le single où cette chanson est en face A, mais en fait c'est presque mieux puisque ce CD hors commerce est en fait le disque sur lequel cette chanson a été diffusée pour la toute première fois.
Mais reprenons au début. Creation a signé Super Furry Animals et a sorti leur premier album Fuzzy logic en 1996. Avec un comportement digne d'une major (mais de toute façon, à cette époque, la moitié des actions du label avait été vendue à Sony...), rien moins que quatre chansons de l'album ont été éditées en single (sans compter en amont un maxi uniquement promo pour Frisbee). Il y a d'abord eu Hometown unicorn, puis God! Show me magic et une version réenregistrée de Something for the weekend.
Pour le quatrième single, le choix s'est porté sur If you don't want me to destroy you. Le fait que la vidéo fasse référence à celle de Strawberry Fields Forever des Beatles est assez révélateur des influences du groupe. C'est une chanson au tempo moyen, pas mauvaise mais avec une refrain peu convaincant. Pour moi, ça ne décolle vraiment que dans la dernière minute, quand ça s'accélère un peu.
Au moment de sortir ce disque, le groupe avait écrit de nouvelles chansons, dont The man don't give a fuck qui leur plaisait beaucoup et qu'ils souhaitaient mettre en première face B du disque, comme c'est le cas ici sur le CD promo diffusé quelques semaines avant la sortie. Sauf que le refrain est construit sur un échantillon de Show biz kids, un titre de Steely Dan paru en 1973 sur leur album Countdown to ecstasy. Et, apparemment, Donald Fagen s'est fait tirer l'oreille pour autoriser l'utilisation de sa musique pour ce titre. Tant et si bien que le single If you don't want me to destroy you a fini par sortir avec une autre face B, Guacamole, et pour faire bonne mesure une pochette différente de celle du CD promo :


Le single 243 de Creation, dans sa version du commerce, avec une photo différente du blindé sonique, incluant les membres du groupe, et Guacamole en face B.

Le troisième titre du maxi est une (bonne) chanson en gallois, (Nid) Hon yw'r gan sy'n myno I achub yr iaith. Elle doit être pleine d'humour, puisque son titre se traduit plus ou moins par (Non) Cette chanson va sauver la langue ! Par la suite, elle a été incluse en bonus sur les rééditions de Mwng, l'album intégralement en gallois du groupe, sorti initialement en 2000.
Après la sortie d'If you don't want me to destroy you, les négociations ont continué avec Steely Dan, et les américains ont fini par accepter l'utilisation de l'échantillon sonore, moyennant quand même 95% des droits sur le titre ! Les gars de Super Furry Animals s'en foutaient car ils voulaient vraiment sortir cette chanson qu'ils trouvaient réussie et ils pensaient de toute façon que le titre avait zéro chance de passer en radio à cause de la présence du fameux juron. Mais les renards de Creation, toujours à l'affût d'une bonne provoc, ont persuadé le groupe que ça valait le coup de le sortir en face A de single, ce qui fut fait en décembre 1996, en édition limitée, avec une pochette très réussie, en insistant au niveau promo sur le fait que la chanson contenait au moins 50 fois le mot "Fuck". Et ça a fonctionné puisque le titre a est devenu culte et a fait beaucoup pour la réputation du groupe.


Le single 249 de Creation, avec The man don't give a fuck en face A et une excellente photo de pochette, à classer à côté de celle de Kung Fu par un autre groupe gallois, Ash.




Super Furry Animals, If you don't want me to destroy you, en direct dans l'émission Later with Jools Holland, le 1er juin 1996.

PASCAL COMELADE : Les mémoires d'un ventriloque

Acquis par correspondance via Bandcamp en février 2020
Réf : staubgold 153 / cougouyou 12 -- Édité par Staubgold / Cougouyou Music en France en 2020 -- n° 440/500
Support : 2 x 33 tours 25 cm + 16 x MP3
16 titres

A l'automne 2019, je me suis presque étonné : à part une réédition, je n'avais rien ajouté en 2019 à la discographie stéréeauphonique post-diluvienne de Pascal Comelade que je tente tant bien que mal de tenir à jour, ce qui n'est pas simple car le bougre est un spécialiste des éditions limitées les plus tarabiscotées.
En fait, au moment même où je me posais cette question, il venait de sortir un tout nouvel album, Deviationist muzak, enregistré entre 2017 et 2019, mais comme c'est le label espagnol Discmedi qui l'a publié, quasiment personne ne s'en est fait l'écho par chez nous et il a fallu que l'ami Papy Bam de Bam Balam en parle pour que j'apprenne son existence. Je me suis procuré le CD 15 titres, et ce n'est que plus tard que j'ai appris que le double 33 tours compte 8 titres en plus, ce qui n'est pas cool pour ceux qui, comme moi, apprécient le CD, seul format actuel qui est à la fois physique et numérique.
Et depuis le début de 2020, c'est presque une avalanche, avec trois publications importantes :

• Lo-rap-muth, un 45 tours EP qui se contente de reprendre le titre d'un morceau de Deviationist muzak sans l'inclure, mais qui s'ouvre avec un autre morceau de l'album, Roll over Fuzmanchu, et contient trois autres titres rares ou inédits. Le disque est dédié au batteur Didier Banon (ex-OTH et pilier du Bel Canto Orquestra), qui est mort l'an dernier à 60 ans.
•  Le livre Le rien illustré, qui reproduit 150 oeuvres graphiques de Pascal Comelade (pas seulement inspirées de pochettes de 45 tours, comme celles qu'on trouvait dans l'Avis aux inventeurs d'épaves) et qui contient le CD Sub-versions de salon vol. 2, qui regroupe 25 reprises.
• Et entre les deux était sorti le disque qui nous intéresse aujourd'hui, chez les labels perpignanais associés Staubgold et Cougouyou Music, un double 33 tours 25 cm, compilation de collaborations chantées de Pascal Comelade.

Cette compilation est vraiment bienvenue car, trop souvent, on a tendance à associer Pascal Comelade uniquement à la musique instrumentale. Pourtant, sans même parler de Fall of Saigon, dès les débuts ses productions ont contenu des pistes avec voix. Le titre le plus ancien ici, une reprise de We dit it again de Soft Machine avec Sissi, date du EP Ready-made de 1981.
Simplement, il ne faut pas compter sur Pascal Comelade pour enregistrer sa voix, alors il fait appel à des amis et des proches, de Catalogne au Nord et au Sud des Pyrénées, et au fil du temps de plus loin aussi, plus au Nord en France ou en Italie, en Allemagne, au Royaume-Uni.
Dans le coffret Rocanrolorama de 2016, la section chantée s'intitulait Les mémoires du chanteur masqué. Cette fois, je trouve
le titre Les mémoires d'un ventriloque encore mieux choisi, puisqu'il exprime bien le fait que Pascal Comelade se sert d'autres personnes pour mettre de la voix dans ses disques. Mais après tout, puisqu'il fait chanter tous ces gens en restant lui-même muet, le disque aurait aussi pu s'appeler Les confessions d'un maître-chanteur aphone ! (J'y ai pensé avant de me rendre compte que, en 1995, Pascal a déjà inclus une Chanson triste pour ventriloque aphone sur son album El cabaret galactic).
La seule chanson proposée ici en deux versions est (Brand new) Cadillac de Vince Taylor, et les deux m'évoquent des souvenirs.
Le 23 mai 1982, lors du Festival des Musiques de Traverses de Reims, Fall of Saigon, avec Pascal Comelade, a ouvert l'après-midi de manière impromptue (le programme indiquait qu'ils feraient une animation dans le hall), avant de laisser la place à Lol Coxhill, qui était l'invité d'honneur permanent du festival, comme Léo Malet l'était à la même époque et dans le même lieu pour le Festival International du Roman et du Film Policier. J'ai noté dans un carnet que le concert incluait des "délires avec un trompettiste (solo de tibia)", mais le seul souvenir vif que j'ai conservé, c'est celui d'un gars, qui devait être Jac Berrocal, arpentant la grande scène de la Maison de la Culture en frappant (avec le tibia ?) sur une pelle ramasse-poussières en métal ! Mais je ne crois pas que Pascal et Jac se soient produits ensemble ce jour-là. Pour ce qui est deVince Taylor, Berrocal  en connaît un rayon puisqu'ils ont collaboré sur Rock 'n' roll station en 1976 sur l'album Parallèles.
L'autre version de Cadillac est différente à la fois dans le style vocal et dans l'arrangement musical. Elle est enregistrée avec un autre trompettiste, Roy Paci. Je l'avais vu en concert avec Pascal Comelade le 2 février 2004 à Nantes, ce qui m'avait inspiré  le texte Pascal Comelade et le trompettiste en postface de mon livre Tu m'as trompette mon amour.
Pour ce qui est de Ma gueule, la  reprise de Johnny H. avec Miossec publiée à l'origine sur la compilation Comme un seul homme, j'ai surtout un regret, celui d'être reparti directement après les prestations séparées de Pascal et Christophe à Troyes dans le cadre du festival Nuits de Champagne le 29 novembre 1997. Il faut dire que je travaillais le lendemain et qu'il y avait de la route. Je ne me souviens même plus si, pour l'un ou l'autre des deux concerts, ils se sont retrouvés sur scène pour jouer Ma gueule, qu'ils avaient enregistrée en septembre. Ce qui est sûr, par contre, suivant plusieurs témoignages, c'est que les deux se sont retrouvés ensuite dans un bar de la ville, et qu'ils y ont joué jusque tard dans la nuit.
Je n'en suis pas certain, mais j'ai l'impression qu'on trouve ici trois titres précédemment inédits : Cares d'arguiles avec Pau Riba, Ja som la foca, une reprise d'I am the walrus avec Enric Casasses (je pense que Pascal est beaucoup plus Stones que Beatles, je me demande même si ce n'est pas la première fois qu'il enregistre un de leurs titres. De même, c'est rare de le voir reprendre du Leonard Cohen, comme ici pour Suzanne avec Albert Pla) et l'excellent original Larme secrète, co-écrit avec Marc Hurtado. C'est un nom qui m'a aussitôt fait penser à Alan Vega, et effectivement, les deux ont sorti ensemble l'album Sniper en 2010. Ce que je ne savais pas, c'est que Marc Hurtado est français et qu'il a été membre du groupe Etant Donnés.
Parmi les autres grands moments du disque, je citerais un original, Green eyes avec P.J. Harvey, et des reprises, comme The sad skinhead, version du titre de l'album Faust IV avec Jean-Hervé Péron de Faust, We dit it again, Satisfaccio avec Sergi Lopez, extrait de Compassió pel dimoni, et September song avec Robert Wyatt. Là, l'émotion va crescendo. La première partie de la chanson est déjà parfaite, puis d'un seul coup, Wyatt ajoute une deuxième voix, plus grave, et quand on se dit que la chanson va doucement se terminer, il nous sort sa trompette ! Superbe.
Un autre grand moment d'émotion, c'est En maison, enregistré avec Alex Barbier, qui lui aussi est mort en 2019. C'est un extrait du mini-album Alex Barbier chante..., qui témoigne des petits récitals de chansons réalistes donnés par les deux compères pendant dix ans à l'occasion du festival de bande dessinée de Fillols. Le CD original de 2006, tiré à 350 exemplaires dont 100 hors-commerce, est épuisé depuis longtemps, mais Vert-Pituitte l'a réédité l'an dernier, sous la forme d'un 45 tours 25 cm, en édition limitée également, mais pas encore épuisée à ce jour.



Pascal Comelade a essaimé plein d'autres "chansons pop" au fil des années. Il y a largement de quoi faire un deuxième tome de ces mémoires d'un ventriloque. Sans chercher à être complet, il manque ici des collaborations avec l'ami Général Alcazar, bien sûr, mais aussi Gérard Jacquet, Cathy Claret, Les Limiñanas, et encore Arno, Camille, Dani, Ricardo Solfa, Lluis Llach, Ivette Nadal, Raph Dumas et Lou, Miquel Gil, Vinicio Capossela,...

THE THE : Uncertain smile

Acquis par correspondance via Discogs en février 2020
Réf : 0-29878 -- Édité par Sire / Some Bizarre aux États-Unis en 1982
Support : 45 tours 30 cm
Titres : Uncertain smile -/- Three orange kisses from Kazan -- Waitin' for the upturn

Récemment, quelqu'un a fait tourner la vidéo d'un passage de Matt Johnson dans une émission de télé anglaise en 1983. On l'y voit chanter Uncertain smile par-dessus une bande musicale. Je n'avais jamais vu ces images, ça m'a plu et ça m'a donné l'occasion de me replonger dans mes disques de The The.
J'ai fait le point notamment sur l'imparable trilogie de singles que The The a publiée en 1982-1983 : Uncertain smile, Perfect et This is the day. A l'époque de leur sortie, je n'ai acheté aucun de ces disques, d'abord parce que je n'ai pas eu l'occasion de les voir en rayon et ensuite parce que je n'avais pas d'argent à investir dans ces disques, sachant que je me suis assez vite procuré la cassette européenne de Soul mining, qui contient ces trois titres.
Sauf que seul This is the day est vraiment extrait de Soul mining. Perfect a souvent été ajouté en bonus de l'album, sur la cassette, donc, sur l'édition originale en 33 tours en Amérique du Nord et aux antipodes, puis sur les versions CD pendant les années 1980-1990, mais il s'agissait d'une deuxième version, différente de celle du single.
Quant à Uncertain smile, la version sur l'album est aussi une deuxième version, très bien, dont la seconde partie est marquée par un solo de piano impressionnant de Jools Holland.
Ces dernières années, j'avais réussi à me procurer les singles de Perfect et This is the day, mais il me manquait justement Uncertain smile. Je me suis mis en quête et j'ai été bien content de trouver un exemplaire de l'édition américaine du maxi mise en vente à un prix raisonnable par un vendeur français.
Pour moi, ce single Uncertain smile est le premier grand disque de The The. Avant ça, il y avait eu un morceau d'eux sur la compilation Some Bizarre album, que j'avais achetée à sa sortie. Pas mal, mais sans plus. Plus tard, j'avais emprunté et copié l'album de 1981 Burning blue soul paru à l'origine sous le nom de Matt Johnson. J'y avais entendu quelques trucs qui m'avaient plu, mais là encore rien à voir avec l'emballement causé par Soul mining.
Il y a eu aussi deux 45 tours parus en 1980 et 1981, Controversial subject et Cold spell ahead, que je ne connaissais pas. Ce n'est que cette semaine en préparant ma chronique que j'ai appris que Cold spell ahead est en fait une proto-version d'Uncertain smile ! Les deux premières minutes sont vraiment une version primitive et synthétique d'Uncertain smile, après ça part dans une autre direction et c'est moins intéressant.
L'ami Philippe Dumez, dans une chronique (lui aussi) de la cassette de Soul mining, pointe bien l'un des attraits des chansons de Matt Johnson pour les lycéens et étudiants en pleine phase de crise existentielle : la lisibilité de ses paroles, qui claquent et qui portent, presque comme des slogans parfois. "C'est le jour où ta vie va sûrement changer, C'est le jour où tout va se mettre en place" (This is the day) ou "Comment est-ce que quelqu'un pourrait me connaître quand je ne me connais pas moi-même" (Giant).
Pour Uncertain smile, on est plutôt dans le registre de la chanson d'amour humide. Je trouve le deuxième couplet très réussi :
"A howling wind blows the litter as the rain flows
And streetlamps pour orange colored shapes through your windows
A broken soul stares from a pair of watering eyes
Uncertain emotions force an uncertain smile"
Je n'ai pas cherché du tout à acheter ce single en petit 45 tours. En effet, c'est rare (il y a le Close to me de The Cure par exemple), mais la version maxi d'Uncertain smile, tout comme celle de Perfect qui suivra juste après, est très longue (10 minutes) mais très réussie et indispensable. Matt Johnson joue de tous les instruments, sauf la flûte et le saxophone, qui sont assurés par le musicien de session Crispin Cioe.
L'enregistrement du disque s'est fait à New York avec à la production Mike Thorne, qui avait déjà travaillé avec Wire et aussi avec Soft Cell / Some Bizarre pour la reprise de Tainted love.
Stevo, le fondateur de Some Bizarre et manager de The The, avait fait payer cette session par London Records, avec la promesse de la signature d'un contrat à venir. Au retour, il a préféré négocier avec d'autres labels. The The a finalement signé chez Epic, qui a sorti ses disques en Angleterre dès le single suivant. Pour les États-Unis, peut-être qu'un deal initial a été respecté, mais en tout cas c'est le seul disque de The The qui a été sorti par Sire. Epic n'est entré dans la danse que pour le disque suivant, Perfect, également produit par Mike Thorne. Il devait enchaîner sur l'album, mais a renoncé suite à ces bisbilles avec London.
Les deux titres en face B du maxi font partie du projet The pornography of despair de Matt Johnson. Un album initialement prévu pour sortir entre Burning blue soul et Soul mining. Il s'y est attaqué plusieurs fois mais n'a jamais vraiment bouclé ce projet. Par contre, plusieurs chansons ont été essaimées au fil du temps sur des faces B de single, et aussi (encore et toujours) dans les bonus de la cassette de Soul mining. Comme pour Smile ou d'autres albums perdus, certains ont tenté d'en proposer une possible version, mais rien ne dit qu'une version complètement enregistrée existe et seul Matt Johnson doit savoir ce qu'elle pourrait bien contenir. 
Three orange kisses from Kazan semble bien nous emmener dans la capitale du Tatarstan en Russie, en tout cas, le tout début sonne assez oriental. L'instrumentation est très dense, la voix trafiquée. Le tout sonne comme de l'enregistrement maison, mais c'est quand même très intéressant. J'aime un peu moins Waitin' for the upturn, mais c'est quand même aussi une face B d'une très bonne tenue.
Une biographie de Matt Johnson a été publiée en 2018. En 2019, The The a même tourné pour fêter les 40 ans depuis sa formation. Pour l'heure, aucun autre projet n'est annoncé sur le site du groupe.


Matt Johnson chante sur la bande musicale de la version single d'Uncertain smile, dans l'émission Oxford Road Show, en 1983.


The The en duo mime sur la version album d'Uncertain smile, celle avec Jools Holland au piano, dans l'émission TopPop, le 10 octobre 1983.

THE EAGLES LUPOPO : Nyama kilo moja 4.00

Acquis sur le vide-grenier de Magenta le 13 octobre 2019
Réf : 2C 006-81.152 M -- Édité par Pathé Marconi en France en 1972
Support : 45 tours 17 cm
Titres : Nyama kilo moja 4.00 -/- Common man ?

Décidément, la brocante de Magenta a vraiment perdu une grande partie de son charme depuis qu'elle se tient au stade plutôt qu'au centre-ville. Il doit aussi y avoir moins de stands, et cette année j'ai bien cru que j'allais en repartir bredouille. Mais à la fin de mon tour j'ai fini par trouver deux 45 tours à 1 € pièce, un disque sympathique mais sans plus du Groupe Creolita, et ce 45 tours de The Eagles Lupopo. Un an plus tôt à un jour près, j'avais acheté à quelques mètres de là un autre 45 tours africain publié par le même label, celui de l'Orchestre Négro-Succès.
Comme souvent, la maison de disques française a tendance à maltraiter ses artistes d'Afrique. Pour la pochette, on ne s'embête pas : à part les titres, c'est strictement la même que celle d'un autre 45 tours sorti quasi en même temps avec la référence catalogue juste avant. Espérons juste que c'est bien une photo du bon groupe, ce qui n'est absolument pas garanti ! Et c'est toujours mieux que le label African avec ses photos interchangeables de bijoux, de coquillages ou de noirs folkloriques.
Plus embêtant, il y a visiblement un problème avec le titre principal : quand j'ai lu "Nyama kilo moja 4.00", je me suis dit "Non, c'est pas possible, ils n'ont pas fait cette connerie !". J'ai alors cherché à le traduire et j'ai appris que, en Swahili, "Nyama kilo moja" signifie "Un kilo de viande". J'ai espéré alors que le "4.00" était le prix d'un kilo de barbaque, mais il faut bien se rendre à l'évidence : la chanson dure pile quatre minutes et, dans toutes les éditions qu'on trouve, elle s'intitule simplement Nyama kilo moja, parfois suivie de sa durée, orthographiée 4.00. Un imbécile chez Pathé n'a juste pas été capable de faire la différence entre le titre de sa chanson et sa durée !
Je ne connaissais pas du tout The Eagles Lupopo. C'est un groupe formé au début des années 1970 par Gabriel Omolo, Nashil Pichen, Peter Tsotsi et Daudi Kabaka, quatre membres de The Equator Sound Band, groupe important des années 1960, associé au studio Equator Sound de Nairobi au Kenya et au label Equator.
Le nom du nouvel ochestre a souvent varié : on les retrouve aussi en tant que The African Eagles, The T.B. Eagles ou The Eagles Band.
Daudi Kabaka en particulier a un parcours intéressant. Dans les années 1960, il a popularisé le "twist africain", dérivé du Benga (regardez pour vous faire une idée ces excellents Tanganyka twist et Mlofa mmoja). Fait rare, un de ses titres de 1966, Helule helule, a été repris en 1968 par le groupe anglais The Tremeloes, qui en a fait un de ses succès en le sortant en 45 tours. Parmi les nombreuses autres versions, il y a celle en français d'Henri Salvador, sous le titre Héloulé en face A de 45 tours en 1968.
La face B n'étant pas la même, je ne suis pas sûr que la publication originale de ce 45 tours en Afrique est celle créditée à Daudi Kakaba & The Eagles sur leur propre label, African Eagles Recording Limited. En tout cas, cette face A a été incluse en ouverture de la compilation Golden Eagles, créditée à African Eagles. L'album était distribué par EMI, c'est sans doute par là que la connexion s'est faite pour une édition française chez Pathé.
Je ne suis pas sûr que Nyama kilo moja s'inscrit dans le style Twist de Daudi Kabaka, mais en tout cas c'est une excellente chanson sur un tempo moyen. J'ai l'impression qu'il y a très peu ou pas de percussions. L'accompagnement principal, avec guitare rythmique, basse et orgue est mixé assez en arrière. Ce sont donc les voix et la guitare électrique qui se retrouvent au premier plan, et l'ensemble est superbe, avec notamment un jeu de guitare très particulier.
En 1976, Daudi Kabaka & the T.B. Eagles ont enregistré un album intitulé Helule helule (édité en France par Playa Sound en tant que Volume 3 de leur collection Kenyafrica !). On y trouve une autre version de Nyama kilo moja, avec des percussions qu'on entend clairement cette fois, et aussi des cuivres, absents de la première version. Le jeu de guitare de Daudi Kabaka reste parfaitement identifiable.
Dans une veine très similaire, la face B Common man ? est également très bien.
Comme souvent avec mes 45 tours africains, j'ai bien l'impression que les deux faces de mon 45 tours n'ont jamais été rééditées en CD.
En tout cas, je veux bien trouver un 45 tours de ce calibre tous les ans à Magenta !

A écouter : The Eagles Lupopo : Nyama kilo moja 4.00.