WATER SCHOOL : Break up with Water School

Acquis chez Noz à Châlons-en-Champagne le 27 décembre 2018
Réf : TETRA 007 -- Édité par Neon Tetra en Écosse en 2006
Support : CD 12 cm
13 titres

Il y avait un petit lot de CD dans un des rayons de Noz. Globalement, absolument rien d'intéressant, sauf cet album de Water School, avec sa pochette dans un style dessin d'enfant (fait par un des membres du groupe, Eric Hopkins).
Ça pouvait être pas mal, mais je ne connaissais rien du groupe ni du label et, de temps en temps, je pense à éviter d'encombrer inutilement mes étagères. Alors, comme j'avais un peu de temps devant moi, j'ai fait un truc que je fais encore très rarement : j'ai sorti mon téléphone pour chercher sur internet le titre de l'album. J'ai atterri sur la page Bandcamp de Break up with Water School, où j'ai vu cette mention: "Grand merci à Neon Tetra Records d'avoir été assez cinglé pour publier cet album en Europe".
Juste une phrase, mais elle a suffi pour m'apprendre que le groupe était probablement américain et que c'était plutôt une production indépendante qu'un truc soutenu par un quelconque gros conglomérat. Ça a été suffisant également pour que je trouve ce groupe plutôt sympathique et que je décide d'investir 0,99 € dans ce disque.
"Très sympathique", c'est d'ailleurs un qualificatif parfait pour ce groupe de Baltimore et sa musique, et c'est celui qu'ils utilisent justement pour se présenter, toujours sur leur page Bandcamp : "Water School a été un groupe très sympathique entre 2004 et 2007. Ils sont toujours amis mais ne jouent plus nécessairement ensemble.".
Bon, en fait, en creusant un peu, on découvre que le groupe existait avant 2004, puisque le premier album, Water School,est sorti en 2003. Break up with Water School est le deuxième album. Il a été enregistré en avril 2004 et est sorti aux États-Unis en juillet sur le label Morphius.
De ce côté-ci de l'Atlantique, c'est Daniel Wylie, de Glasgow et du groupe Cosmic Rough Riders, qui s'est intéressé à Water School et qui a décidé de sortir Breaking up with... sur son label Neon Tetra Records. Pour accompagner cette sortie, le groupe est venu en Europe début 2006 tourner avec BMX Bandits et Norman Blake de Teenage Fan Club. Cela fait parfaitement sens, car il s'avère à l'écoute que la musique de Water School est de la pop dans sa plus pure expression, avec des guitares claires, des mélodies radieuses, des chœurs, des chansons légères. Quelque chose tout à fait dans la lignée des Byrds ou des Posies côté américain, ou justement de Teenage Fan Club côté écossais, même si en fait j'accroche mieux aux chansons de Water School qu'à celles du groupe qui a fait une partie des beaux jours de Creation.
L'album commence très fort, dès l'intro à la guitare de Talkin' bout us, et l'enchaînement des trois premiers titres est de haute volée, avec Forgive me Robert et ses chœurs en "Ah shou bidou ouap" et The home we never had, sur un rythme plus rapide. Le titre suivant est sur un rythme plus lent, mais pas mauvais pour autant, et on trouve d'autres excellentes chansons tout au long du disque, comme Sometimes what you don't know, avec sa guitare un peu saturée, Andy, avec son clavier et ses chœurs, All God's children, No cause for celebration, teintée de country, ou Rosita.
Une excellente découverte, donc, pour éliminer les excès des fêtes et démarrer l'année en légèreté.
Avant de s'arrêter, Water School a sorti en 2007 un troisième album, Animals and their hiding places. II/III, un disque "posthume" enregistré vers 2006 est même paru en 2014. Tous les albums sauf le tout premier sont disponibles sur la page Bandcamp du groupe.

MES GRANDES TROUVAILLES DE CHINE 2018

Je renouvelle encore cette année l'expérience de sélectionner mes chroniques de disques d'occasion achetés pendant l'année écoulée, mais ça ne durera pas éternellement car la source se tarit de plus en plus.
Je n'achète quasiment plus de disques en brocante, il n'y a pas grand chose d'intéressant chez les Emmaüs ou les ressourceries, à part des CD sur lesquels je n'ai souvent pas grand chose à raconter. Et j'ai aussi trouvé moins de 78 tours cette année.
Malgré tout, parmi tous les achats récents, j'ai réussi à trouver 11 disques que j'ai encore envie de mettre en avant quelques temps plus tard.
Pas de CD dans cette sélection cette année, mais des parutions qui s'étalent des années 1910 aux années 2000 !

Un clic sur le titre ou la pochette vous emmènera sur la chronique correspondante.
Les disques sont listés dans l'ordre d'apparition de leur chronique sur le blog.

• ORCHESTRE PATHÉ FRÈRES : La Croupionnette

Pour se remuer le derrière dans les années 1910 au Bal Tabarin à Paris, on dansait la Croupionnette !

• CORNERSHOP : Motion the 11

Je travaillais déjà à mon livre Vente interdite sur les disques hors commerce quand je suis tombé sur ce 45 tours promo de Cornershop à la façon des galettes reggae de Jamaïque.

• MARTIN ROMPAVET : Ivie

Trouvé lors d'une vente organisé par Radio Primitive, ce 45 tours fait partir d'une longue liste de disques africains acquis et chroniqués cette année. D'où leur prédominance dans cette sélection.

• JACQUES HIGELIN - BRIGITTE FONTAINE : Les encerclés - Bande originale du film de Christian Gion

Je triche un peu car je me suis fait offrir ce disque, mais c'est moi qui ai "chiné" sur Discogs pour trouver cette très belle pièce. Comme quoi, même avec la spéculation et les frais de port, on peut parfois faire de bonnes affaires en ligne.

• JOHNNY DOWD : Hell or high water

Je suis cet artiste américain depuis un bon moment et j'ai eu la bonne surprise de trouver ce 45 tours hollandais dans une boutique perdue de Margate, en Angleterre.

• Melle RATIBA EL-CHAMIAH : Anti ya oum ein

Oh, quelle belle folie. Cet enregistrement d'une chanteuse-danseuse tunisienne est vraiment l'une de mes plus belles découvertes de l'année.

• DANY DORIZ AND MEMPHIS SLIM : Jam session

Un 45 tours rare, une collaboration entre une légende du blues et un jeune musicien, qui allait devenir l'un des piliers du jazz e France.

• ORCHESTRE NEGRO-SUCCES : Bea nakokufa

Trouvé le même jour que le précédent, cet excellent 45 tours de rumba congolaise.

• ENVELOPES : Sister in love

Excellente chanson, découverte avec à peine treize ans de retard, enregistrée par un groupe composé de suédois et 'une française.

• SLIM ALI AND THE HODI BOYS : Sweet mother

Cet album, reprise intégrale du disque à succès de Prince Nico Mbarga, fait partie, comme le suivant, d'un lot échangé avec un ami.

• THE RAMBLERS DANCE BAND : The hit sound of The Ramblers Dance Band

SENIOR MODEL : Praxis

Acquis par correspondance chez Bandcamp le 21 décembre 2018
Réf : [Sans] -- Édité par Senior Model via Bandcamp en 2018
Support : 8 x fichier MP3
8 titres

S'il y a une chose que je suis bien content d'avoir faite en 2018, c'est de contribuer à rendre possible la sortie en CD de l'album Easy listening (not) de Family Fodder, que j'avais apprécié tout au long de l'année 2017 après sa sortie initiale en numérique sous le nom de Senior Model. Une édition sans budget de promotion ni contrat de distribution ni contacts dans les milieux spécialisés, donc sans trop d'écho public, mais elle a au moins le mérite d'exister.
Senior Model, c'est l'identité utilisée par Alig Fodder sur Bandcamp pour diffuser tout un tas d'enregistrements les plus variés, dont certains finissent éventuellement par sortir sous le nom de Family Fodder. En mars dernier, il y avait eu  par exemple le "one man trio" jazzy rigolo de Piano bar.
Tout récemment est paru ce Praxis, un album huit titres associant chansons anciennes et nouvelles, rares ou inédites.
L'album s'ouvre avec une très belle et très calme chanson, The songlines. Cet enregistrement est paru originellement sur Unsampled en 1994, la première sortie sur Alligator Discs, un label créé par Alig qui a publié trois disques à cette époque. Sur cette compilation, une petite moitié des chansons était créditée à Vox Humana, les autres l'étant à Johnny Human (alias Alig) et à divers autres artistes. The songlines était crédité à Gail Tao, chanteuse principale et co-auteur de la chanson. Ici, c'est le même accompagnement musical discret, mais c'est Alig qui chante.
On trouve sur Praxis deux autres extraits d'Unsampled, mais dans des versions identiques : Black light, black noise de Vox Humana, chanté par l'acteur Bill Jongeneel Brand, et une reprise façon "barber shop quartet" du Sunny afternoon des Kinks par Fishermen's Friends.
Parmi les titres qui me semblent précédemment inédits, il y a Full fathom five, une de ces chansons à l'accordéon assez typique des productions d'Alig sous le nom de Johnny Human, et Whatever, le titre le plus électrique du lot, qui aurait pu être la face A d'un excellent single de n'importe laquelle des incarnations de Family Fodder ces quarante dernières années.
Les trois derniers titres sont la droite ligne de ceux d'Easy listening (not). Gramvousa est inspirée par les griffons, les vautours fauves de ces îles de Crète. On tourne et on plane dans les airs en l'écoutant.
You just gotta move se veut le thème principal d'un film de Pedro Almodovar portant ce titre. Un thème très dansant construit en partie sur des souvenirs qu'on partage tous, à base de Louie Louie, Hang on Sloopy ou de Je t'aime (moi non plus).
L'album se clôt plus calmement, avec Lady Jesus Christ, une chanson qui aurait été parfaitement d'actualité mardi dernier, puisque les paroles sont librement adaptées du poème A Christmas carol (plus connu sous le titre In the bleak midwinter) de Christina Rossetti.
Praxis est une preuve supplémentaire de la qualité et de la variété du travail d'Alig. Vous pouvez vous procurer cet album en ligne et, si ça vous dit, il reste aussi quelques exemplaires du CD d'Easy listening (not).

HANK LOCKLIN : Please help me, I'm falling

Acquis chez Sue Ryder Care à Walthamstow le 19 janvier 2018
Réf : 45-RCA 1188 -- Édité par RCA en Angeterre en 1960
Support : 45 tours 17 cm
Titres : Please help me, I'm falling -/- My old home town

Lors d'un week-end à Londres en début d'année, j'ai acheté une poignée de 45 tours à 50 pence dans cette boutique caritative du nord de Londres. Il y avait dans le lot un Duane Eddy de la même année et un Fats Domino qui ont dû avoir précédemment le même propriétaire.
Il semble bien que j'ai un faible pour les Hank en country : Hank Williams, Hank Snow, Hank Thompson et Hank Locklin, donc. peut-être parce qu'ils sont tous plus ou moins issus de la veine honky tonk du genre, une garantie de chansons et d'arrangements basiques susceptibles de plaire aux oreilles élevées au rock 'n' roll.
Il ne faut pas se leurrer, les disques qui se retrouvent dans ce style de boutique cinquante ans plus tard ne sont pas des raretés le plus souvent. Au contraire, ce sont les disques les plus populaires et les mieux vendus. C'est bien le cas ici avec ce 45 tours de 1960 de Hank Locklin, qui est tout bonnement son plus grand succès dans une longue carrière discographique qui couvre les années 1949 à 1977.
Menée par le piano, Please help me, I'm falling est une chanson toute simple, mais efficace. "S'il te plait aide-moi, je suis en train de tomber... amoureux de toi". Mais c'est pas bien car il "appartient à une autre dont les bras sont devenus froids" mais il lui a juré fidélité alors c'est le drame :
Je ne serai jamais libre ma chérie mais quand je suis avec toi
Je sais que je perds ma volonté de rester fidèle 
S'il te plaît aide-moi je suis en train de tomber et ce serait un péché
Ferme la porte à la tentation, ne me laisse pas entrer
Aïe aïe aïe ! Je ne sais  pas si c'est en raison du nombre de maris et d'épouses torturés par la tentation de l'infidélité qui se sont retrouvés dans cette chanson, mais toujours est-il que le succès de ce 45 tours a été immense.
Quelques mois plus tard, les auteurs de la chanson, Don Robertson et Hal Blair, ont écrit avec la chanteuse Skeeter Davis une chanson en réponse, sur la même musique, qui prolonge le drame puisque la femme aimée subit les mêmes affres : (I can't help you) I'm falling too ! Joli coup en tout cas, puisque ce fut un autre succès.
La face B, My old home town, est dans la même veine, mais plus enlevée. Ce côté rétro convient bien à cette période des fêtes, il me semble, et les passages successifs de Hank et Skeeter dans l'émission Grand Ole Opry en 1962 valent leur pesant de cacahuètes :


Hank Locklin, Please help me, I'm falling, dans l'émission Pet Milk Grand Ole Opry en 1962.


Skeeter Davis, (I can't help you) I'm falling too, dans l'émission Pet Milk Grand Ole Opry le 26 février 1962.

THE RAMBLERS DANCE BAND : The hit sound of The Ramblers Dance Band

Acquis chez Hervé L. à Épernay le 8 décembre 2018
Réf : 258.075 (WAPS 25) -- Édité par Decca en France en 1973
Support : 33 tours 30 cm
13 titres

Après le Prince Nico Mbarga et le Slim Ali, je chronique un troisième et dernier des cinq disques acquis auprès d'Hervé au début du mois. Pour information, les deux autres disques sont intéressants également et ils auraient sûrement eu droit à leur chronique si je les avais achetés isolément. Il s'agit du maxi Africa for Africa, un disque qui fait écho au grand succès "humanitaire" We are the world de USA for Africa, avec entre autres la participation de Franco, et de l'album à visée historique Regard sur le passé de Bembeya-Jazz National sur le label guinéen Syliphone.
Avant de tomber sur cet album, je crois bien que je n'avais jamais entendu parler du Ramblers Dance Band, également connu sous le nom de Ramblers International Band. Cet orchestre a été formé au Ghana en 1961 par le saxophoniste Jerry Hansen.
Musicalement, ils jouent de la spécialité locale, le Highlife, mâtiné de soul et de musique latino-américaine, avec comme particularité d'avoir un duo de chanteurs en harmonie.
Les groupes africains devaient très souvent faire des reprises de succès rhythm and blues américains dans les soirées dansantes qu'ils animaient, mais c'est assez rare de voir cette influence soulignée par l'inclusion d'une reprise sur un album, ce qui est pourtant le cas ici avec une version d'excellente tenue du Knock on wood d'Eddie Floyd. Mais c'est une preuve de la qualité de cet album, sorti en 1968 mais mon pressage français date de 1973, que la grande majorité des douze titres originaux composés par Hansen qui accompagnent cette reprise sont bien plus intéressants.
Ekombi, qui ouvre l'album, est l'une de mes chansons préférées, à la fois douce et dansante, mais là encore, la qualité des autres titres démontre amplement la valeur de l'album, comme Ama bonsu avec ses flûtes, Onua pa, due ! avec sa basse ondulante, l'excellent Meda gbefa !, Better ni, avec son introduction style musique de film ou Ima abasi, avec son association de basse, chant et clarinette.
Pour vérifier que tout est bon sur ce disque, n'hésitez pas à écouter aussi Nyame mbere, Alome, Agyanka dabre, et Nyame ne nhyehyee.
Le succès s'étiolant à partir du milieu des années 1970, Jerry Hansen a fini par s'installer à New York. Le Highlife ayant connu un fort regain de popularité et l'intérêt pour le Ramblers Dance Band ayant été ravivé par des rééditions, l'orchestre a été ressuscité en 1990, cette fois sous la houlette de Jerry Hansen Junior.

Le disque entier est actuellement en écoute ici.

CLUB DIMA JUKE-BOX N° 6

Acquis chez Emmaüs à Tours-sur-Marne le 8 décembre 2018
Réf : N° 6 -- Édité par Créations D.I.M.A. en France vers 1965
Support : 33 tours 17 cm
Titres : [Paul Mattei et son Orchestre] : Kiss, kiss -- [Ron & Joe and the Crew] : Ain't love grand.

Samedi dernier, je suis allé à la "grande vente de Noël" d'Emmaüs car j'avais vu dans le communiqué de presse que, pour l'occasion, les vinyls seraient de sortie. Je suis arrivé moins d'une heure après l'ouverture et j'ai été surpris de voir que le rayon était complètement désert, alors que la dernière fois c'était la cohue. Certes, il faisait froid et l'information avait été diffusée tardivement, mais j'ai compris ce qui se passait quand j'ai fini par regarder les 33 tours : ceux absolument sans intérêt étaient à 2 €, le prix habituel, mais plus de la moitié du lot, pour la plupart aussi des disques sans intérêt, était à 4 €, 7 € ou bien plus, avec, cerise sur le gâteau, une grosse étiquette blanche collée sur le devant de la pochette. Les habituels collectionneurs-revendeurs acharnés ont vite dû fuir après avoir découvert ce carnage...
Pour ma part, je me suis contenté de regarder les 45 tours. J'en ai acheté une petite poignée, des trucs sympas mais pas renversants.
Ce petit disque souple monoface glissé dans une pochette papier, diffusé par Créations D.I.M.A. (pour "Diffusion de marques"), je l'ai pris car, visiblement, ce Club DIMA juke-box, que je ne connaissais pas, servait à faire la publicité de l'apéritif sans alcool San Pellegrino Bitter et rentre tout à fait dans la thématique de mon récent livre, Vente interdite.
Il existe au moins dix volumes de cette série. Le 1 et le 9 ont été présentés par des collègues sur leur blog.
Il n'y pas d'artiste crédité sur ce disque et je ne m'attendais à rien de particulièrement intéressant lorsque je l'ai écouté. Attente confortée par l'écoute du premier titre, Kiss-kiss, un exercice de style Letkiss, agréable mais générique au possible.
Le son est pourri car c'est un disque souple qui, en plus, a pris des jetons, mais je me suis réveillé et j'ai dressé l'oreille dès les premières notes du deuxième titre, Ain't love grand. La guitare principale en intro, le sifflement, la guitare rythmique, le chant en anglais : c'est une excellente petite chanson pop. On imagine bien un chanteur yéyé genre Claude François en chanter une adaptation française au début des années 1960.
Dès mes premières recherches sur ce disque, j'ai appris que la plupart des titres du Club DIMA sont interprétés, sans qu'il soit jamais crédité, par Paul Mattei et son Orchestre. D'accord pour le premier, mais j'étais bien sûr que le second était un original anglais ou américain.
Il ne m'a pas fallu trop longtemps pour déterminer que Ain't love grand est la face B de l'unique single de Ron & Joe and the Crew, sorti en 1959. La face A était une reprise de Riot in cell block no. 9, qui a depuis été incluse sur un bon nombre de compilations de titres de cette époque.
Mais comment cette face B, qui je crois est un titre original, a-t-elle bien pu se retrouver sur un disque souple français de publicité pour San Pellegrino Bitter ? Mystère, mais le parcours éditorial de ce titre en France, pour autant que j'ai pu en partie le reconstituer, est bien compliqué.
Déjà, Riot in cell block no. 9 semble ne jamais avoir été diffusé par chez nous. Ain't love grand l'a été, mais seulement sur Top hits vol. 3, un EP de compilation de succès américains, comme ça se faisait un peu à l'époque.
Ensuite, je ne sais pas ce qui s'est passé, mais un éditeur a dû prendre cette chanson sous licence et l'a exploité sur des disques publicitaires. J'en ai identifié au moins trois en plus du Club DIMA : deux disques "durs", Twist chez le Cardinal pour les chaussures Athos à Romans et Dans le vent pour les Lunettes "Club", et un autre disque souple, pour les disques Armor des feuilles carbone Isotop !
Contrairement à la face A du 45 tours original, Ain't love grand a été très peu réédité sur des compilations (je n'en ai trouvé qu'un exemple). Alors voici du sirop pour vos étiquettes avec cette petite sucrerie pop :

Ron & Joe and the Crew : Ain't love grand.