JOAN JETT : I love rock 'n roll

Acquis d'occasion dans la Marne probablement vers les années 2000
Réf : 101616 -- Édité par Boardwalk en France en 1982
Support : 45 tours 17 cm
Titres : I love rock 'n roll -/- Love is pain

J'appréciais cette chanson qui passait partout en 1982, mais il ne me serait pas venu à l'idée d'acheter ce disque neuf. Elle sonnait sûrement un peu trop hard rock pour moi, et surtout j'avais plein d'autres priorités pour dépenser mon maigre budget d'étudiant.
Mais bon, vu son succès, ce 45 tours se trouve très facilement et j'ai fini par l'acheter. Et surtout, l'histoire tortueuse d'I love rock 'n roll, avec quatre parutions avant que ce soit un tube, est très intéressante.

On n'y prêtait pas vraiment attention à l'époque, mais la version de Joan Jett est une reprise. Son auteur est Alan Merrill (1951-2020). Américain, il était proche en grandissant de sa cousine par alliance Laura Nyro. Il s'est retrouvé au milieu des années 1960 au Japon, où sa mère la chanteuse de jazz Helen Merrill s'était installée. C'est là qu'il connaît ses premiers succès.
En 1974, le guitariste Jake Hooker (1953-2014) lui paie le billet d'avion Tokyo-Londres pour venir y former le groupe Arrows, initialement un trio où Merrill est à la basse et au chant. Ils ont du succès avec Touch too much (un titre différent de celui d'AC/DC).

En 1975, Alan Merrill écrit I love rock 'n roll, en réaction épidermique à It's only rock 'n roll des Rolling Stones. C'est un titre fortement marqué par le glam, notamment pour la rythmique. En le réécoutant, je me suis dit qu'il a pu servir d'inspiration à We will rock you de Queen, sorti en 1977.
Alan Merrill expliquait que, côté paroles, il y avait pour lui deux chansons en une : l'histoire d'une rencontre dans un bar racontée par les couplets, et pendant le refrain ce qu'on entend serait la chanson jouée sur le juke-box, un hymne au rock and roll.
Il est le seul auteur de la chanson, mais Jake Hooker est également crédité car ils avaient passé un accord pour rembourser la dette du billet d'avion. Hooker a fait une très bonne affaire en avançant ce billet !

La version originale d'I love rock 'n roll est sortie en 1975 chez Rak, mais elle n'était qu'en face B du 45 tours Broken down heart. Assez vite, le disque a été réédité avec I love rock 'n roll en face A, mais il y a eu d'autres complications, dont une grève de la presse, et le disque est passé inaperçu. Le groupe a quand même joué la chanson une fois à la télé, ce qui leur a donné une excellente opportunité puisque, après ce passage, la productrice leur a proposé d'animer leur propre émission musicale, Arrows. Il y a eu 28 épisodes en 1976-1977, au cours desquels le groupe jouait trois de ses chansons et recevait deux invités. Sauf qu'ils étaient en conflit avec leur label et qu'il n'ont pas pu capitaliser sur cette publicité : ils n'ont plus sorti un seul disque à partir du moment où l'émission a débuté et le groupe s'est séparé en 1978.

Entre-temps, Joan Jett, en tournée anglaise en 1976 avec les Runaways, les a vus jouer I love rock 'n roll à la télé. Elle s'est procuré le disque et elle n'a plus jamais lâché cette chanson, dont elle a fait un classique du rock and roll.

Tout d'abord, les Runaways ont travaillé ce titre en répétition en 1977, mais il a finalement été décidé de ne pas l'inclure dans le répertoire, car ça faisait un peu doublon avec Rock & roll du Velvet Underground.

Ce n'était que partie remise. Après la séparation des Runaways, Joan Jett a enregistré ses premières sessions solo à Londres avec Steve Jones et Paul Cook des Sex Pistols. Il en a résulté You don't own me, un 45 tours sorti en 1979 chez Vertigo mais, de ce que je vois sur Discogs, ce disque n'est sorti qu'en Hollande et en Scandinavie. En tout cas, sa face B est une première version d'I love rock 'n roll par Joan Jett, un peu moins tranchante que celle qu'on connaît. Pour l'anecdote,  Alan Merrill a expliqué qu'il s'est retrouvé à un moment à enregistrer dans le même bâtiment que Joan Jett, mais il ne savait pas qu'elle allait faire cette reprise de sa chanson. Évidemment, ce disque très peu diffusé est resté une obscurité.

Mais Joan Jett doit être têtue. En 1981, pour son deuxième album sous son nom, le premier avec son groupe The Blackhearts, elle a travaillé avec les producteurs Ritchie Cordell, connu notamment pour son travail avec Tommy James and the Shondells, et Kenny Laguna, dont le nom figurait notamment au dos des premiers disques de Jonathan Richman and the Modern Lovers chez Beserkley.
Cette fois-ci, ce petit monde a mis toutes les chances de son côté. Cette nouvelle version d'I love rock 'n roll, comme la précédente, garde strictement la structure de la version originale des Arrows, mais le son est tranchant et la production percutante.
Et plus question de face B : la chanson ouvre l'album et lui donne son titre, et elle est bien en face A du 45 tours sorti début 1982. Ça ne fonctionne pas à tous les coups, mais là si, enfin : le disque a eu un grand succès partout dans le monde, se classant numéro 1 des ventes aux États-Unis. La persévérance a fini par payer !

La face B, Love is pain, est écrite par Joan Jett et figurait aussi sur l'album. Elle est sur un tempo moyen et semble hésiter entre rock and roll pendant les couplets et le son new wave d'époque pour le refrain. Elle a un peu de mal à décoller, mais elle passe bien quand même au bout du compte.

Je suis plus ou moins dans l'actualité : l'album I love rock 'n roll va être prochainement réédité, 45 ans après sa sortie, avec un disque bonus, The shadow album, enregistré en 1980, qui contient des versions inédites des titres de l'album.


Joan Jett, I love rock 'n roll. Ci-dessus, la vidéo classée comme "officielle" sur YouTube, en noir et blanc, avec une scène d'introduction complète. Ci-dessous, la vidéo en couleurs, telle qu'elle était diffusée à la télévision à l'époque, mais apparemment Joan Jett n'aime pas le rouge de sa tenue.



Joan Jett, I love rock 'n roll, dans l'émission de la télévision hollandaise TopPop le 13 avril 1982.

SESAME STREET : Monster in the mirror

Consulté sur YouTube le 1er novembre 2026
Réf : [sans] -- Édité par Sesame Street aux États-Unis en 1990
Support : 1 fichier flv
Titre : Monster in the mirror

Dimanche, au lendemain de ma chronique du disque d'Aaron Nudelman, j'ai repensé au titre de l'album et je me suis dit que j'avais oublié de chercher à quoi cette expression, "Monster in the mirror" pouvait bien faire référence. Cette idée d'un monstre qui apparaît dans un miroir m'avait semblé familière dans un contexte de récit d'horreur ou d'épouvante, mais je pensais que c'était peut-être lié précisément à une comptine, une œuvre littéraire ou un film.

Eh bien non, en tout cas pas vraiment. Quand on fait une recherche sur internet, on découvre qu'il y a plusieurs œuvres littéraires qui portent ce titre, dont une étude sur H.P. Lovecraft, mais rien de connu ou de "classique". Au bout du compte, les résultats de recherche sont dominés par une seule œuvre, une chanson de l'émission Sesame Street que je ne connaissais pas du tout. Je l'ai écoutée par curiosité, et elle m'a bien plu. Voilà comment on se retrouve avec deux monstres de suite : il ne va plus y avoir de place dans le miroir !

Sesame Street, lancée en 1969, est une émission de télévision américaine un peu particulière : elle est éducative et elle était diffusée sur le réseau de télévision publique. Les marionnettes (de la famille des Muppets) et les chansons y tiennent une grande place.

Monster in the mirror a été diffusée pour la première fois dans une émission de 1990. Cette chanson est "interprétée" par Grover, un gentil monstre bleu. Elle est écrite par deux des auteurs fidèles de l'émission, Christopher Cerf et Norman Stiles.

Je ne saurais pas trop dire quel est le style musical de Monster in the mirror. Emmenée par le piano, ponctuée par ce qui doit être un saxophone basse, ce qui compte c'est que c'est une chanson entraînante et joyeuse.
Les paroles ne sont pas du tout prêchi-prêcha, mais il y a bien sûr un petit message sous-jacent. Il est question de ne pas être effrayé par le monstre qu'on découvre au matin dans son miroir, parce que ce monstre pourrait tout simplement être soi-même. Sur un thème similaire, Grover avait été en 1971 le héros d'un livre qui a eu un très grand succès, The monster at the end of this book.
Le mot "wubba" utilisé dans le refrain fait partie du langage des monstres de Sesame Street. Son sens reste inconnu.

Il y a deux séquences principales de Sesame Street avec Monster in the mirror, la version originale de 1990 et celle concoctée quelques temps plus part, avec la participation des invités de la dernière saison en cours, parmi lesquels on note, Bo Diddley, très fugacement, et Ray Charles, quelque secondes de plus.

Signe que Monster in the mirror est une chanson populaire, je suis tombé au cours de mes recherches initiales sur une reprise pop-rock par Scoopski, un duo de Philadelphie. Il y a aussi des versions au piano, comme celle-ci.


Sesame Street, Monster in the mirror, avec la séquence originale de 1990 ci-dessus, et ci-dessous celle réalisée un peu plus tard avec les invités vedettes.



Sesame Street, Monster in the mirror, une vidéo réalisée en 2017.

AARON NUDELMAN : Monster in the mirror

Offert par Philippe D. par correspondance en 2001
Réf : AG-08 -- Édité par Amazing Grease aux États-Unis en 2000
Support : CD 12 cm 
9 titres

Un monstre dans le miroir pour Halloween, je ne l'ai pas fait exprès...

L'autre jour, je suis repassé sur la liste de mes compilations mensuelles du tournant du siècle (1997-2004) et j'y ai repéré Rainy day okay par Aaron Nudelman sur la compilation It's a wonderful life d'octobre 2001, soit il y a pile 25 ans. La chanson m'avait suffisamment plu pour que je la sélectionne pour All this crazy gift of time, ma compilation de compilations de fin d'année, qui m'a également servi de carte de vœux cette année-là.

En relisant le titre, l'accroche de la chanson m'est revenue en tête, mais le nom de l'artiste ne me disait rien. Il faut dire qu'en fait je n'ai jamais rien su d'Aaron Nudelman. Ce disque, tout comme Mysterious walks de St. Thomas, fait partie d'un lot qui m'a été très gentiment offert par Philippe D. à une époque où il avait décidé de faire un très grand ménage dans sa collection de CD. Des amis parisiens avaient été invités à venir se servir chez lui et en tant que provincial j'avais eu droit pour ma part à un envoi personnalisé.

Ce mini-album (9 titres en 25 minutes) est le seul sorti par Aaron Nudelman sous son nom. Il fait assez profil bas en ligne (pas de page Wikipedia ni de site à son nom), pourtant il a plus de 80 crédits sur Discogs et il a contribué à un nombre impressionnant d'albums sortis par des groupes dont il a été membre avant et après la sortie de Monster in the mirror, comme Wig Torture, Altamont, Mensclub, Sunless Day, The Sleaves et Hot Lunch.
C'est ce dernier groupe qui a le parcours le plus conséquent. Formé vers 2010, il a sorti deux albums en 2013 et 2019, plus un paquet de singles, et il jouait encore sur scène en 2025.
Un long entretien de 2013 d'Hot Lunch avec Psychedelic Baby Magazine nous donne quelques informations sur le parcours d'Aaron, guitariste californien installé à San Francisco.

Avec le prénom Ron, Nudelman a sorti en 1998 sur son propre label un 45 tours quatre titres. On en retrouve ici les trois chansons originales, ne manque que la reprise de The Churls.
La guitare acoustique qu'Aaron arbore sur la pochette est un bon indicateur. On sent bien que c'est l'instrument principal du disque, qu'elle a servi pour composer les chansons. A défaut de crédits, on peut penser qu'il joue tous les instruments qu'on entend.
La tonalité de l'ensemble est pop, un peu psyché par moments, dans un style par exemple à la Posies. La production a un côté bricolo, ce qui n'est pas pour me déplaire, au contraire.

Rainy day okay est une réussite, avec de la batterie et plusieurs voix superposées. Il y a d'autres titres enlevés dans le lot, comme The things I do, avec de l'orgue, I'd hate to see... et You don't know.
Same old time est le titre le plus psyché; il est complété par Place, une sorte de codicille instrumental.
Il y a aussi une séquence de chansons plus lentes qui débute par Miss you, avec guitare électrique, suivie de I can take, avec de l'orgue, et Sunrise, sunrise, une ballade acoustique, mais avec une guitare saturée en embuscade.

Je ne pense pas que ce disque risque d'être réédité un jour, mais plusieurs exemplaires sont en vente sur Discogs ou Ebay, et bizarrement la plupart des exemplaires se trouvent en Europe.

Seules trois des chansons sont en écoute sur YouTube. L'album entier est disponible sur des plate-formes de streaming. Chez Apple Music, par exemple, on peut si on n'a pas de compte écouter des extraits des neuf titres.

LES WAMPAS : J'ai avalé une mouche

Consulté chez wampas.com le 24 octobre 2026
Réf : 010.0003.20 -- Édité par PIAS en France en 2000
Support : 1 fichier mp4
Titre : J'ai avalé une mouche

J'ai réécouté J'ai avalé une mouche la semaine dernière juste après avoir chroniqué Stalks de Twisted Teens et je me suis dit que les deux chansons ont plein de points communs : une durée courte, une base musicale de riff de guitare bien crade, avec en bonus dans les deux cas de la guitare slide, une mélodie accrocheuse et des paroles qui ont l'air toutes simples. En fait, elles appartiennent à une grande famille de chansons bruyantes que j'aime beaucoup dans laquelle je mettrais parmi les plus anciennes Teenage kicks des Undertones ou What do I get des Buzzcocks.

J'ai avalé une mouche est sortie en 2000 sur l'album Kiss, que je n'ai pas, qui n'est pas dans ma discothèque. Il n'y a pas eu de single commercialisé, mais l'idée devait être dans l'air puisque qu'une vidéo a été réalisée (par le guitariste du groupe Joseph Dahan, ancien de Mano Negra) et il existe un CD single hors commerce destiné aux professionnels (c'est là que j'ai récupéré l'illustration de pochette ci-dessus).

Tout coule tellement bien avec une chanson comme ça qu'on a l'impression que ça doit être facile à faire. Mais ce genre de simplicité ou d'évidence, c'est souvent trompeur. Ça se saurait si ce type d'excellente chanson était plus facile à faire que d'autres.
Les paroles sont un bon exemple. Ça part sûrement d'une anecdote vécue ("J’ai avalé une mouche en roulant sur mon vélo" - Didier Wampas doit faire pas mal de vélo. Les copains de Radio Primitive racontaient qu'il emmenait son biclou dans le camion de tournée et qu'il était venu au studio pour une interview en pédalant), avant de nous narrer une rencontre ("J’ai attrapé l’amour en te regardant le dos", bien vu !) et d'évoquer le chant en yaourt qu'on pratique tous ("Je chantais cette chanson dont je n’connais pas les mots, Oh oh oh oh, I love you so").

A signaler, deux versions live de J'ai avalé une mouche, en acoustique pour Canal B à L'Ubu de Rennes le 17 mars 2000 et à La Cigale à Paris le 13 ou 14 juin 2003. Cette dernière version est extraite de l'album Never trust a live. Elle est aussi sur Never trust a DVD, mais l'extrait vidéo n'est pas en ligne.

Les Wampas seront en concert à Vitry le François le 13 novembre prochain.
Didier Wampas participera à une rencontre littéraire au Manège de Reims le 29 novembre dans le cadre du Charabia Festival.

THE RUTLES : I must be in love

Acquis je ne sais plus comment ni où probablement dans les années 1990
Réf : K17125 -- Édité par Warner Bros en Angleterre en 1978
Support : 45 tours 17 cm
Titres : I must be in love -/- Cheese & onions -- With a girl like you

Les premières fois que j'ai vu mentionner le nom des Rutles, je l'ai volontairement ignoré car je croyais que ce groupe fictif avait un rapport avec le film Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, avec les Bee Gees et Peter Frampton en vedette, un film qui n'a pas bonne réputation et dont le double album de la bande originale a longtemps hanté les bacs à soldes.
Je ne savais toujours rien de ce groupe quand j'ai acheté au début des années 1990 la compilation de reprises du label Shimmy Disc Rutles Highway revisited, avec la participation notamment de Dogbowl et Daniel Johnston.
Ce n'est que plus tard que j'ai découvert l'histoire de ce groupe, qui au départ n'a été conçu en 1976 par Eric Idle des Monty Python et Neil Innes du Bonzo Dog Doo-Dah Band que pour apparaître dans un sketch d'une série d'émissions intitulée Rutland Weekend Television, parodie d'une chaîne de télé régionale. Une version d'I must be in love, le pastiche des Beatles créé pour l'occasion, a été incluse dans un album de chansons de l'émission publié par la BBC.

La carrière des Rutles aurait pu s'arrêter là. Mais avant même la diffusion sur la BBC, Eric Idle avait été l'invité principal de l'émission de télé américaine NBC's Saturday night (connue depuis sous le nom Saturday night live). Il y a diffusé le sketch d'I must be in love. Cela parlait sûrement aux responsables de l'émission qui, quelques mois plus tôt avaient lancé un appel à la reformation des Beatles, contre la somme folle de 3000 $ (un appel, soit dit en passant, auquel John Lennon et Paul McCartney, ponctuellement réunis à New York, ont bien failli répondre la semaine suivante).
La prestation d'Eric Idle a tellement plu ce soir-là qu'il a de nouveau été invité en avril 1977, proposant une émission façon téléthon pour sauver l'Angleterre du marasme économique. Ce soir-là, Neil Innes a joué une autre chanson des Rutles, Cheese and onions.

Eric Idle avait tellement aimé le sketch des Rutles qu'il envisageait de faire un faux documentaire sur le groupe pour la BBC. Lorne Michaels de Saturday night a proposé de le produire et c'est ainsi qu'est né All you need is cash, un téléfilm diffusé en mars 1978 qui retrace la carrière des Rutles, calquée très fidèlement sur celle des quatre garçons de Liverpool.
Neil Innes, l'auteur des chansons, a fait très attention à ce que ses pastiches évoquant chaque fois un ou plusieurs titres des Beatles ne tombent pas dans le plagiat. Ça n'a pas suffi. Le propriétaire de Northern Songs, contre l'avis de George Harrison qui soutenait le projet, a menacé les Rutles de poursuites et réclamé 90% des droits d'auteur pour Lennon et McCartney. Un musicologue expert soutenait Innes, mais son éditeur n'a pas voulu se lancer dans de coûteux frais de justice et la moitié des droits des Rutles a été attribuée aux Beatles, ce qui a mis un bon coup au moral de Neil Innes.

La diffusion du film a été accompagnée par la publication d'un album de sa bande originale, The Rutles, avec pochette ouvrante et grand livret de seize pages. Mon 45 tours en est extrait.
Les trois chansons sont excellentes, particulièrement I must be in love, tiré de A hard day's rut, qui est bien le tube du disque. Intro à la guitare qui inspirera les Byrds, chœurs très présents, la chanson est accrocheuse. J'aime beaucoup le "Love" prononcé avec une imitation de l'accent du nord de l'Angleterre.
Ron Nasty tient la vedette sur Cheese and onions, une chanson débutée en piano-voix, avec un arrangement qui s'enrichit par la suite avec des cordes. C'est par ailleurs la dernière chanson de l'album Sgt. Rutter's Only Darts Club Band.
Dans le film, With a girl like you est "chantée" par Dirk McQuickly, interprété par Eric Idle. Mais sur l'enregistrement, celui qui chante c'est Ollie Halsall, que je connais surtout pour son travail avec Kevin Ayers. Dans le film, on voit les Rutles jouer cette chanson en concert en présence de la reine d'Angleterre.

Ce n'est sûrement pas un hasard si les films Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band et All you need is cash sont sortis tous les deux en 1978. Il y a eu aussi une grande campagne de réédition des Beatles cette année-là. Quelques années après leur séparation l'impact culturel et populaire des Beatles était très fort et les promoteurs aussi bien qu'une partie du public espéraient encore une suite à leurs aventures. 
All you need is cash est un film à petit budget en partie improvisé qui est loin d'être un chef d’œuvre, mais il est à l'origine d'un sous-genre, le mockumentaire, qui a notamment produit en 1984 l'excellent This is Spinal Tap.

Les Rutles se sont reformés en 1996 et, à la manière de l'Anthology des Fab Four, ils ont publié un nouvel album, Archaeology. Cette fois, Neil Innes avait réglé en amont toutes les questions de droits d'auteur des chansons. Il n'avait juste pas anticipé qu'il serait poursuivi en justice par le label d'Eric Idle, propriétaire du nom Rutles !
Neil Innes est mort en 2019 à 75 ans à Montcuq dans le Lot, où il habitait depuis plusieurs années.


The Rutles, I must be in love, lors de leur première apparition à l'écran en Angleterre, le 12 novembre 1976 dans la série Rutland Weekend Television.


The Rutles, Cheese & onions, le 23 avril 1977 dans l'émission américaine NBC's Saturday night.

Ci-dessous, les extraits d'All you need is cash où l'on entend les trois chansons du 45 tours. Le film complet est disponible ici.

TWISTED TEENS : Stalks

Acquis par correspondance via Bandcamp le 18 octobre 2026
Réf : [sans] -- Édité par Sub Pop aux États-Unis en 2026
Support : 1 fichier MP3
Titre : Stalks

L'autre jour, quelqu'un a publié le lien vers cette chanson. Je ne connaissais pas du tout ce groupe, mais j'ai cliqué par curiosité et j'ai su dès les premières secondes que Stalks me plairait.
Twisted Teens est un duo basé à La Nouvelle Orléans, composé de Caspian Halliwell, qui joue de plein d'instruments et qui chante, et RJ Santos, qui joue de la guitare steel.

Ils étaient voisins quand ils se sont mis à collaborer en 2024, en commençant par sortir un album. 2025 a été relativement calme, avec juste un EP, mais en 2026 ils ont sorti les albums Blame the clown en février et Florida water blues en juillet. Et comme si ça ne suffisait pas, un troisième album de 2026 est annoncé le 6 novembre. The holy cross tigers sera leur premier à sortir sur le gros label Sub Pop.

L'album, qui n'était pas prévu pour si tôt, a été composé et enregistré très vite, les chansons étant inspirées par une rupture amoureuse.
Ce n'est pas pour autant que Stalks est une chanson triste ou qui a le blues. Au contraire, c'est de la pop bruyante, foutraque et bien barrée, joyeuse et enthousiasmante. Sans surprise, la vidéo qui l'accompagne est  bien fofolle aussi. Le titre de la chanson fait référence aux tiges d'une plante, l'achillée, mais j'ai bien l'impression que les paroles dans leur ensemble fourmillent de connotations sexuelles.

A l'écoute, Twisted Teens me fait penser à des gens comme Guided By Voices, eux aussi bruyants et prolifiques, les Tall Dwarves, les Rising Sons pour la slide ou les Feelings pour le côté allumé. When we first met, l'autre titre diffusé pour annoncer l'album, est très bien aussi.

J'ai à peine commencé à survoler les autres disques, mais je suis bien sûr qu'il y a plein d'autres bonnes choses à y découvrir.
Twisted Teens a fait une tournée en Europe en 2025, qui est passée par Épinal le 7 septembre. Je les guetterai à leur prochain passage.