
Acquis je ne sais plus comment ni où probablement dans les années 1990
Réf : K17125 -- Édité par Warner Bros en Angleterre en 1978
Support : 45 tours 17 cm
Titres : I must be in love -/- Cheese & onions -- With a girl like you
Les premières fois que j'ai vu mentionner le nom des Rutles, je l'ai volontairement ignoré car je croyais que ce groupe fictif avait un rapport avec le film Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, avec les Bee Gees et Peter Frampton en vedette, un film qui n'a pas bonne réputation et dont le double album de la bande originale a longtemps hanté les bacs à soldes.
Je ne savais toujours rien de ce groupe quand j'ai acheté au début des années 1990 la compilation de reprises du label Shimmy Disc Rutles Highway revisited, avec la participation notamment de Dogbowl et Daniel Johnston.
Ce n'est que plus tard que j'ai découvert l'histoire de ce groupe, qui au départ n'a été conçu en 1976 par Eric Idle des Monty Python et Neil Innes du Bonzo Dog Doo-Dah Band que pour apparaître dans un sketch d'une série d'émissions intitulée Rutland Weekend Television, parodie d'une chaîne de télé régionale. Une version d'I must be in love, le pastiche des Beatles créé pour l'occasion, a été incluse dans un album de chansons de l'émission publié par la BBC.
La carrière des Rutles aurait pu s'arrêter là. Mais avant même la diffusion sur la BBC, Eric Idle avait été l'invité principal de l'émission de télé américaine NBC's Saturday night (connue depuis sous le nom Saturday night live). Il y a diffusé le sketch d'I must be in love. Cela parlait sûrement aux responsables de l'émission qui, quelques mois plus tôt avaient lancé un appel à la reformation des Beatles, contre la somme folle de 3000 $ (un appel, soit dit en passant, auquel John Lennon et Paul McCartney, ponctuellement réunis à New York, ont bien failli répondre la semaine suivante).
La prestation d'Eric Idle a tellement plu ce soir-là qu'il a de nouveau été invité en avril 1977, proposant une émission façon téléthon pour sauver l'Angleterre du marasme économique. Ce soir-là, Neil Innes a joué une autre chanson des Rutles, Cheese and onions.
Eric Idle avait tellement aimé le sketch des Rutles qu'il envisageait de faire un faux documentaire sur le groupe pour la BBC. Lorne Michaels de Saturday night a proposé de le produire et c'est ainsi qu'est né All you need is cash, un téléfilm diffusé en mars 1978 qui retrace la carrière des Rutles, calquée très fidèlement sur celle des quatre garçons de Liverpool.
Neil Innes, l'auteur des chansons, a fait très attention à ce que ses pastiches évoquant chaque fois un ou plusieurs titres des Beatles ne tombent pas dans le plagiat. Ça n'a pas suffi. Le propriétaire de Northern Songs, contre l'avis de George Harrison qui soutenait le projet, a menacé les Rutles de poursuites et réclamé 90% des droits d'auteur pour Lennon et McCartney. Un musicologue expert soutenait Innes, mais son éditeur n'a pas voulu se lancer dans de coûteux frais de justice et la moitié des droits des Rutles a été attribuée aux Beatles, ce qui a mis un bon coup au moral de Neil Innes.
La diffusion du film a été accompagnée par la publication d'un album de sa bande originale, The Rutles, avec pochette ouvrante et grand livret de seize pages. Mon 45 tours en est extrait.
Les trois chansons sont excellentes, particulièrement I must be in love, tiré de A hard day's rut, qui est bien le tube du disque. Intro à la guitare qui inspirera les Byrds, chœurs très présents, la chanson est accrocheuse. J'aime beaucoup le "Love" prononcé avec une imitation de l'accent du nord de l'Angleterre.
Ron Nasty tient la vedette sur Cheese and onions, une chanson débutée en piano-voix, avec un arrangement qui s'enrichit par la suite avec des cordes. C'est par ailleurs la dernière chanson de l'album Sgt. Rutter's Only Darts Club Band.
Dans le film, With a girl like you est "chantée" par Dirk McQuickly, interprété par Eric Idle. Mais sur l'enregistrement, celui qui chante c'est Ollie Halsall, que je connais surtout pour son travail avec Kevin Ayers. Dans le film, on voit les Rutles jouer cette chanson en concert en présence de la reine d'Angleterre.
Ce n'est sûrement pas un hasard si les films Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band et All you need is cash sont sortis tous les deux en 1978. Il y a eu aussi une grande campagne de réédition des Beatles cette année-là. Quelques années après leur séparation l'impact culturel et populaire des Beatles était très fort et les promoteurs aussi bien qu'une partie du public espéraient encore une suite à leurs aventures.
All you need is cash est un film à petit budget en partie improvisé qui est loin d'être un chef d’œuvre, mais il est à l'origine d'un sous-genre, le mockumentaire, qui a notamment produit en 1984 l'excellent This is Spinal Tap.
Les Rutles se sont reformés en 1996 et, à la manière de l'Anthology des Fab Four, ils ont publié un nouvel album, Archaeology. Cette fois, Neil Innes avait réglé en amont toutes les questions de droits d'auteur des chansons. Il n'avait juste pas anticipé qu'il serait poursuivi en justice par le label d'Eric Idle, propriétaire du nom Rutles !
Neil Innes est mort en 2019 à 75 ans à Montcuq dans le Lot, où il habitait depuis plusieurs années.
The Rutles, I must be in love, lors de leur première apparition à l'écran en Angleterre, le 12 novembre 1976 dans la série Rutland Weekend Television.
The Rutles, Cheese & onions, le 23 avril 1977 dans l'émission américaine NBC's Saturday night.
Ci-dessous, les extraits d'All you need is cash où l'on entend les trois chansons du 45 tours. Le film complet est disponible ici.





