ROBERT PALMER : Johnny and Mary

Offert par Claire B. à Châlons-en-Champagne le 11 avril 2018
Réf : 6837 869 -- Édité par Island en France en 1985 -- Hors commerce - Exemplaire réservé aux lecteurs de Synchro
Support : 45 tours 17 cm
Titres : Johnny and Mary -/- All around the world

Après celui de Grèce, voici un autre disque de mon Tonton Mimi, lié lui aussi à une opération promotionnelle de Renault.
Cela va surtout me donner l'occasion de revenir sur Johnny and Mary de Robert Palmer, une chanson que j'ai eu tendance à snober à sa sortie en 1980. Il faut dire que le peu que je connaissais de Robert Palmer au moment de la sortie de ce disque ne m'attirait pas vers lui, alors que j'étais en pleine phase New Wave : sa chanson Bad case of loving you n'était "qu'une" reprise de Moon Martin; sur ses pochettes de disque, il avait l'air creux d'un playboy,... Fan de rhythm and blues, il avait quand même commencé son parcours avec The Alan Bown Set avant de jouer dans Vinegar Joe.
Alors, j'ai beaucoup écouté Johnny and Mary en 1980 car la chanson passait partout (ça reste le plus grand succès en France de Robert Palmer), j'ai dansé dessus dans les soirées, mais je me suis bien gardé d'acheter le 45 tours (il a fallu attendre des années pour que je le prenne dans un vide-grenier).
J'étais vraiment bien bête, car c'est une bonne chanson, avec une mélodie qui reste en tête et une production qui, justement, est très électronique et très de son temps (je ne savais pas alors que, sur l'album Clues dont cette chanson est tirée, Palmer a repris I dream of wires de Gary Numan et collaboré avec lui pour l'écriture d'un autre titre). 
Heureusement qu'à l'époque je n'ai pas vu la vidéo tournée pour cette chanson, car là c'est sûr j'en aurais été dégoûté à vie :



Beau succès donc en 1980, mais ce n'était pas fini car, en 1985, Renault a commencé à utiliser cette chanson en bande sonore pour des publicités dont le slogan était "Des voitures à vivre" :



Ces publicités ont été matraquées et elles ont beaucoup marqué. D'autant que ça a duré des années, d'abord avec la version originale puis avec des versions reprises par d'autres artistes. Je vous ai même trouvé un Top 10 des publicités Renault avec la musique de Robert Palmer !
Entre temps, Robert Palmer avait connu un premier grand succès en France grâce à la pub, en 1982, quand sa chanson de 1978 Every kinda people avait été utilisée pour la pub Heineken, "La bière qui fait aimer la bière".
Sans surprise, Island a ressorti Johnny and Mary en 1985, avec une nouvelle pochette reléguant le nom de l'artiste en bas à gauche pour laisser la place à un gros encart annonçant le "Thème original publicitaire".
On pourrait croire que le disque de mon oncle qui, rappelons-le, tenait un garage Renault, est un exemplaire de cette réédition commercialisée suite à la pub Renault. Presque, mais pas tout à fait. En effet, il s'agit d'un tirage spécial (le disque est identique mais la pochette a été imprimée spécialement), "réservé aux lecteurs de Synchro". Synchro ? Eh bien, vous serez heureux d'apprendre que c'est le magazine du réseau Renault, lancé en avril 1985 et qui existe toujours ! Le 45 tours a été inclus avec l'un des tous premiers numéros du magazine.
L'un des intérêts de cette réédition pourrait être sa face B. Au lieu d'un "vieux" titre de l'album Secrets de 1979 (In walks love again), on trouve ici un titre hors album, enregistré pour la bande originale du film de science-fiction Explorers. Il s'agit de All around the world, une reprise d'une chanson de Little Richard parue à l'origine en 1956 en face B de The girl can't help it. C'est un gros budget, au milieu des années 1980, avec Bernard Edwards de Chic à la production. Rien d'infamant, mais c'est quand même sans grand intérêt :



En préparant cette chronique, j'ai découvert sur le site français dédié à Robert Palmer qu'il existait une version en français intitulée tout simplement Johnny et Marie, sortie dès 1980 par Marie Léonor, avec des paroles adaptées par Boris Bergman.
De fil en aiguille, je suis tombé sur cet extrait du Collaroshow de 1981, où Robert Palmer et Marie Léonor chantent ensemble, lui en anglais, elle en français, en posant leur voix en direct sur une bande musicale :



Que l'interprète original et celui de la reprise se retrouvent ensemble à la télé, c'est assez rare, mais tout est possible. Devo est bien passé au Collaroshow en 1980 ! Mais quand je suis tombé sur un extrait d'une autre émission, où cette fois
Robert Palmer chante en partie en français, j'ai été vraiment intrigué. L'explication est simple puisque, selon l'information donnée par plusieurs sites, Robert et Marie Léonor étaient alors en couple. Un "bad case of loving you" d'anthologie puisque, selon Wikipedia et surtout La vie secrète des chansons françaises de Bertrand Dicale et André Manoukian, cette histoire d'amour aurait inspiré à Marie Léonor les paroles de la chanson Ouragan, devenu le tube que l'on connaît une fois interprété par Stéphanie ! Désormais, à chaque fois que vous entendrez "Comme un ouragan qui passait sur moi, l'amour a tout emporté", vous pourrez avoir une pensée pour Robert Palmer, qui est mort à Paris en 2003, à 54 ans.