VARIATIONS : N° 2

Acquis à Ay le 9 mai 2014
Réf : 2C 006-14.405 M -- Edité par Odéon en France en 1969
Support : 45 tours 17 cm
Titres : What's happening... -/- Magda

Dans le lot de disques que j'ai acheté à Ay, à 1 € les six 45 tours j'ai pris tout ce qui me paraissait avoir un soupçon d'intérêt, sans faire dans le détail. Ainsi, bien que certains aient eu des pochettes en assez piteux état, j'ai pris les cinq 45 tours des Variations qui s'y trouvaient.
C'est un groupe de la fin des années 1960 que je ne connaissais pas bien, le confondant souvent avec leurs contemporains Triangle, qui étaient sur le même label. En fait, contrairement à ce que je pensais, je n'avais aucun disque des Variations auparavant. Je ne comptais d'ailleurs pas garder ceux-là, doutant qu'un groupe français de cette époque chantant en anglais puisse m'intéresser. J'ai malgré tout été agréablement surpris à l'écoute de ces disques. Certes, le proto-hard rock des Variations n'est pas particulièrement ma tasse de thé, mais je n'ai pu que constater la qualité de ces titres, surtout si on prend en compte qu'ils datent pour les premiers de 1969, alors que Led Zeppelin venait à peine de débuter et que Black Sabbath n'avait pas encore sorti son premier album. Je me rends compte à cette occasion que mon image mentale de l'histoire du rock en France était incomplète ou en tout cas déséquilibrée. Certes, je connais les noms des groupes de ce que l'on appelait à l'époque en France la Pop (Martin Circus, Dynastie Crisis, Ange, Zoo,...), mais j'ai quand même longtemps eu tendance à penser (à tort, bien sûr) qu'il y avait eu un grand désert entre la vague yé-yé des années 1960 et la période Téléphone-Trust, et j'aurais été bien en peine de citer le nom d'un groupe de hard français avant Trust et Shaking Street.
Même si avec les Variations on n'en est pas encore au chant suraigu et aux solos à rallonge, les titres que j'ai écoutés étaient tous de très bonne facture, avec un chant en anglais qui étonnamment ne m'a pas écorché les oreilles.
Puisqu'il fallait en sélectionner un, mon choix s'est porté sur ce N° 2, qui est en fait le troisième 45 tours de la discographie des Variations, car ils ont sorti leur premier sur un autre label dès 1967. J'ai hésité avec What a mess again, mais ses deux faces sont sur sur le premier album, Nador, sorti fin 1969.
What's happening... est une bonne chanson, avec la guitare largement présente tout du long, et de l'orgue en plus sur le refrain. Magda est un instrumental sauvage.
Le groupe s'est séparé en 1975 après quatre albums, mais le guitariste Marc Tobaly, auteur de ces deux titres, est toujours actif.

A écouter le documentaire de France Culture Il était une fois la pop française, de Patrick Boudet et Véronique Samouiloff.